La
storia segreta di Lord Byron
Tre
Editori
Narrativa
romanzo
Pagg.
378
ISBN
9788886755597
Prezzo € 18,00
Poeta e vampiro
George Gordon Noel Byron nasce a Londra il
22 gennaio 1788 e muore di meningite a Missolungi (Grecia) il 19 aprile 1924.
La fama di poeta è contesa con quella di
uomo dissoluto, dal carattere forte, ma accompagnato da una malvagità che in
famiglia non era cosa nuova, visto che un prozio era soprannominato Il
malvagio.
Peraltro, come riferisce anche la moglie,
la sua cattiveria si rivolge a chi più ama, pur nella consapevolezza di
sbagliare. Si potrebbe dire che il male che portava dentro era più forte di
lui.
Su questa base caratteriale, Tom Holland,
uno storico inglese che normalmente scrive di greci e persiani, ha imbastito un
romanzo della sua vita in cui si ripercorrono tutti gli eventi salienti, ma con
una visione fantastica secondo la quale Lord Byron era un vampiro.
Quest’ipotesi, per quanto frutto di
creatività, trova tuttavia elementi di ipotesi quanto mai abbondanti, anche se
rivenienti da opere letterarie. Il suo medico personale, John William
Polidori, pubblicò nel 1819 il primo romanzo di successo sui non morti,
intitolato appunto Il vampiro. Nel testo il protagonista ha il
nome inventato di Lord Ruthven, ma descrizioni e vicende sono proprie di Lord
Byron. Inoltre Caroline Lamb, amante del poeta e da questi poi allontanata, diede
alle stampe un’altra opera, intitolata guarda caso, Lord Ruthven,
in cui il personaggio principale è chiaramente il poeta baronetto, descritto in
tutte le sue nefandezze al punto da destare scandalo.
Sulla base di questi scritti e di ricerche
effettuate Tom Holland ha elaborato un romanzo senz’altro avvincente, aderente
alla realtà dei fatti (viaggi, amicizie, turpitudini), da cui esce un Byron
straordinariamente vivo, un’incarnazione del potere assoluto del male che qui
lo trasforma in un vampiro dalle infinite facoltà, in pratica un vero e proprio
monarca dei non-morti.
Può far sorridere questa visione, ma non si
possono dimenticare il rapporto incestuoso con la sorellastra, il fascino
perverso che esercitava sulle donne e anche la sua omosessualità, quest’ultima
più per un’esigenza cerebrale che fisica, anche se non disdegnava
saltuariamente la compagnia di giovani uomini.
La vita di Byron resta comunque un mistero
e come se tutto quanto a lui attribuito non bastasse occorre ricordare che le
sue Memorie, già purgate dallo stesso autore - che al riguardo scrisse
“omettendo tutte le parti davvero pertinenti e importanti, per rispetto verso i
morti, verso i vivi e verso coloro che debbono essere l'una e l'altra cosa” -,
furono poi bruciate dal suo editore per evitare uno scandalo senza precedenti.
Dall’ipotesi che di tali memorie esistesse una copia prende avvio il romanzo di
Holland con la ricerca del manoscritto da parte di Rebecca, una sua
discendente, e così finisce con l’imbattersi nelle stesso avo, il quale
racconterà la vera storia della sua vita.
La scrittura fluida, una tensione costante
che a tratti si accentua, i rapporti con personaggi realmente vissuti, come il
poeta Percy Shelley e la sua compagna Mary, la sorellastra di quest’ultima
Claire Clairmont, una delle sue numerose amanti, da cui ebbe una figlia,
Allegra, strappata alla madre e morta giovanissima in convento, la descrizione
di un mondo quasi in disfacimento, la presenza di pagine di chiara ispirazione
poetica sono tutti fattori che, sapientemente accostati, tengono avvinto il
lettore, scosso ogni tanto da sottili brividi quando il male appare in tutta la
sua cieca potenza.
Ne esce in ogni caso una figura di Byron
grandiosa e tremendamente negativa al tempo stesso, animata dalla molla della
vanità di raggiungere e dimostrare l’onnipotenza. Sì, perché un tipo come il
baronetto non si accontentava di essere un vampiro, ma doveva essere sopra
tutti, una specie di Supervampiro. In proposito ricorderò sempre quella parte
del racconto in cui Byron descrive la sua visita al luogo in cui avvenne la
battaglia di Waterloo, con il terreno impregnato del sangue dei caduti che
inizia a ribollire e con gli eserciti dei deceduti che escono dalle zolle,
acclamando in lui il loro imperatore.
Da leggere, senza ombra di dubbio, perché è
un gran bel romanzo.
Tom Holland è autore di
romanzi e saggi storici che hanno vinto importanti premi. Ha adattato Omero, Tucidite,
Erodoto e Virgilio per la radio della BBC. Vive a Londra con la moglie e le due
figlie.
